विश्व फुटबलका महानायक लियोनल मेस्सीका पिता तथा लामो समयदेखि उनका व्यावसायिक प्रतिनिधि रहनुभएका जर्ज मेस्सीको ६८ वर्षको उमेरमा निधन भएको छ। शुक्रबार अर्जेन्टिनाको रोसारियोस्थित एक अस्पतालमा उहाँको अन्तिम सास गएको अन्तर्राष्ट्रिय सञ्चारमाध्यमहरूले पुष्टि गरेका छन्। जर्ज मेस्सी लामो समयदेखि स्वास्थ्य समस्याबाट गुज्रिरहनुभएको थियो। उहाँको निधनको खबरले समग्र फुटबल जगतमा गहिरो शोक छाएको छ।

जर्ज मेस्सी केवल लियोनल मेस्सीका पिता मात्र नभई, छोराको फुटबल यात्राको एक अविभाज्य सारथी हुनुहुन्थ्यो। मेस्सी बाल्यकालदेखि नै फुटबलमा लाग्दा उहाँको प्रशिक्षण, करियरको दिशा निर्धारण र व्यावसायिक यात्रामा जर्जको भूमिका असाधारण रह्यो। रोसारियोमा हुर्किएका मेस्सीलाई सानै उमेरमा फुटबलतर्फ डोर्‍याउने श्रेय जर्जलाई नै जान्छ। चार वर्षको उमेरमा स्थानीय क्लब ग्रान्डोलीमा मेस्सीले फुटबल खेल्न सुरु गर्दा पिता जर्ज स्वयं प्रशिक्षणमा संलग्न हुनुहुन्थ्यो।

करिब १० वर्षको उमेरमा मेस्सीलाई ग्रोथ हर्मोनसम्बन्धी समस्या देखिएपछि परिवारका लागि उपचार खर्च जुटाउनु ठूलो चुनौती बनेको थियो। त्यस्तो कठिन समयमा पनि जर्जले छोराको फुटबल करियरलाई निरन्तरता दिन महत्वपूर्ण भूमिका निभाउनुभयो। अन्ततः १३ वर्षको उमेरमा मेस्सी स्पेन पुगेर बार्सिलोनाको प्रतिष्ठित एकेडेमी ला मासियामा आबद्ध हुनुभयो, जसले उहाँलाई विश्व फुटबलको शिखरमा पुर्‍याउने आधार तय गर्‍यो।

बार्सिलोना, पेरिस सेन्ट जर्मेन, इन्टर मियामी र अर्जेन्टिना राष्ट्रिय टोलीका लागि मेस्सीले खेलेका हरेक यात्रामा जर्ज उहाँको प्रमुख प्रतिनिधि र व्यावसायिक मामिलाका अभिभावकका रूपमा साथ रहनुभयो। मेस्सीका खेलाडी अनुबन्ध, व्यावसायिक सम्झौता, इमेज राइट्स र अन्य विविध व्यवसायिक गतिविधिहरूमा जर्जको सञ्चालन र निर्णय क्षमताले महत्वपूर्ण प्रभाव पारेको थियो।

लियोनल मेस्सीको विश्व फुटबल यात्रामा जर्जको भूमिका पर्दापछाडिको एक निर्विकल्प शक्ति थियो। छोरालाई बाल्यकालदेखि विश्व फुटबलको सर्वोच्च उचाइसम्म पुर्‍याउने यात्रामा उहाँले निर्वाह गरेको अभिभावकीय र व्यावसायिक भूमिका मेस्सीको सफलताको एक महत्वपूर्ण आधार मानिन्छ। जर्जको निधनसँगै मेस्सी परिवारले आफ्नो जीवनकै एक महत्वपूर्ण अभिभावक र व्यावसायिक सहयात्री गुमाएको छ।